Entretenir un pulvérisateur : rinçage, hivernage et préparation au contrôle obligatoire

Entretenir un pulvérisateur, c'est le rincer après chaque traitement, remplacer les buses dès que leur débit dépasse d'environ 10 % leur débit nominal, surveiller la pompe, les filtres et le manomètre, puis l'hiverner vidé et protégé du gel par un antigel qui a circulé dans tout le circuit. En France, le pulvérisateur passe en plus un contrôle obligatoire par un organisme agréé, aujourd'hui tous les trois ans. Un appareil entretenu toute l'année le passe sans frais supplémentaires ; un appareil négligé repart avec une liste de pièces à changer.

Rincer et nettoyer après chaque traitement

Le rinçage se fait au champ, avec l'eau claire de la cuve de rinçage, en plusieurs fois plutôt qu'en une : trois petits rinçages successifs diluent bien plus qu'un seul grand. Les effluents (fond de cuve dilué, eau de rinçage) se gèrent selon la réglementation phytosanitaire en vigueur, qui fixe les conditions d'épandage sur la parcelle ou de traitement. Au retour :

• Nettoyez l'extérieur de l'appareil, rampe comprise, sur une aire adaptée.
• Démontez et nettoyez les filtres : filtre de remplissage, filtre d'aspiration, filtre de refoulement et filtres de tronçons.
• Déposez une ou deux buses par tronçon et vérifiez leurs pastilles filtrantes.
• Suivez l'étiquette du produit : certaines matières actives demandent un agent de nettoyage spécifique pour ne pas contaminer la culture suivante.

Les buses : contrôler le débit, remplacer à temps

Une buse s'use en s'agrandissant : son débit augmente, son jet se déforme, la répartition sur la rampe devient irrégulière. Le contrôle est simple : à la pression de travail, recueillez le débit de chaque buse pendant une minute dans une éprouvette graduée, ou utilisez un débitmètre de buse, et comparez au débit nominal du tableau du fabricant.

On remplace toujours les buses par jeu complet, de même référence et de même couleur ISO. Ne nettoyez jamais un orifice avec une pointe métallique : une rayure suffit à fausser le jet. Pour lire les couleurs et choisir le type de buse, voir identifier une buse par son code couleur ISO et choisir une buse contre la dérive. Les buses et porte-buses sont dans le rayon buses.

Pompe, membranes et clapets

La plupart des pulvérisateurs agricoles utilisent une pompe à membranes. Ses membranes séparent le liquide pulvérisé de l'huile du carter : si l'huile devient laiteuse ou si son niveau monte, une membrane est percée et la bouillie passe dans le carter. Arrêtez immédiatement, sinon les bielles et roulements de la pompe sont perdus. Remplacez alors toutes les membranes de la pompe et vidangez l'huile. Une pompe qui débite moins, qui cogne ou dont l'aiguille du manomètre bat fort a souvent des clapets usés ou encrassés, ou une cloche d'amortissement mal gonflée (la pression de gonflage figure dans la notice de la pompe). Voir choisir une pompe de pulvérisateur et le rayon pompes de pulvérisation.

Le manomètre et la régulation

Le manomètre est le seul instrument qui relie la pression au débit : un manomètre faux fausse toute la dose. Il doit être lisible, à bain de glycérine de préférence, avec des graduations fines dans la plage de travail. Une aiguille qui ne revient pas à zéro, un cadran embué ou une glycérine trouble imposent son remplacement. Vérifiez aussi les vannes de tronçons et de régulation : une vanne qui fuit en position fermée ou qui colle se voit au contrôle. Voir le rayon manomètres et les vannes de pulvérisation.

Hiverner, pas à pas

1. Rincez soigneusement tout le circuit à l'eau claire, filtres compris.
2. Vidangez la cuve, la cuve de rinçage, l'incorporateur et les points bas du circuit ; ouvrez les vannes de vidange.
3. Faites circuler un antigel : versez dans la cuve quelques dizaines de litres d'eau additionnée d'un antigel compatible avec la pompe, faites tourner la pompe et ouvrez chaque tronçon jusqu'à voir l'antigel sortir aux buses, puis actionnez les vannes et la régulation. L'antigel doit atteindre la pompe, la régulation, les rampes et l'incorporateur.
4. Déposez les buses, nettoyez-les et rangez-les au sec, par tronçon.
5. Contrôlez l'huile de la pompe et graissez l'arbre de transmission et les articulations de rampe.
6. Rangez à l'abri, rampe repliée et soutenue, pneus soulagés, le manomètre protégé du gel.

Au printemps, rincez l'antigel et contrôlez l'étanchéité sous pression avant le premier traitement.

Le contrôle obligatoire

En France, les pulvérisateurs en service sont soumis à un contrôle périodique réalisé par un inspecteur agréé, selon la méthode de la norme EN ISO 16122. La périodicité est de trois ans depuis 2021 ; un appareil neuf doit être contrôlé pour la première fois au plus tard cinq ans après son achat. Le contrôle vérifie, entre autres :

• la sécurité : protecteur de cardan, absence de fuites, solidité de la rampe ;
• la pompe : débit suffisant, absence de pulsations excessives ;
• le manomètre : précision et lisibilité ;
• les buses : débit de chacune, écarts entre buses et par rapport au nominal, homogénéité ;
• la rampe : stabilité, hauteur, repliage, antigouttes qui ferment ;
• la cuve : jauge lisible, agitation, filtres présents et en état, dispositifs de rinçage.

Un défaut entraîne une contre-visite après réparation. Le rapport d'inspection est un bon inventaire : un appareil qui revient conforme repart avec une vignette valable jusqu'au prochain contrôle.

Les pièces à remplacer avant le contrôle

La méthode la plus économique consiste à faire soi-même un pré-contrôle un mois avant : débit des buses, manomètre, fuites, antigouttes, filtres, protecteur de cardan. Les pièces qui reviennent le plus sur les rapports sont les buses usées, les antigouttes qui fuient, le manomètre, les filtres abîmés et les protecteurs de transmission. Tout se trouve dans le rayon pulvérisation, filtres compris (filtres à eau).