Du jeu au volant, des pneus avant qui s'usent vite ou de travers, une direction dure : sur un tracteur, ces symptômes viennent le plus souvent des rotules de barre de direction, des pivots et de leurs bagues, d'un parallélisme déréglé ou d'un défaut de la direction hydrostatique. Pour les trouver, on contrôle les articulations une par une, roues au sol puis roues levées, on mesure le parallélisme au mètre, et on vérifie les niveaux et les fuites du circuit de direction et du pont avant.
Symptômes et causes
| Symptôme | Causes probables |
|---|---|
| Jeu au volant, tracteur qui louvoie en ligne droite | Rotules de direction usées, pivots, cannelures de la colonne, vérin de direction |
| Pneus avant usés sur un bord ou en dents de scie | Parallélisme déréglé, rotule usée, pression incorrecte |
| Flottement violent du train avant sur route | Jeu dans les rotules ou les pivots, roue ou pneu déséquilibré, pression |
| Direction dure, surtout à froid ou au ralenti | Huile, filtre, pompe hydraulique, valve prioritaire, pivots grippés faute de graissage |
| Volant qui ne revient pas ou tourne seul | Boîtier de direction hydrostatique, fuite interne du vérin |
| Claquement dans les virages sur un pont moteur | Cardans ou joints homocinétiques de pont, réducteurs |
Localiser le jeu
Tracteur sur sol dur, moteur au ralenti, un aide tourne le volant de petits coups à droite et à gauche, juste assez pour faire bouger les roues. Allongé à côté de l'essieu, observez chaque articulation dans l'ordre : colonne et boîtier, vérin et ses fixations, rotules de la barre de direction, leviers de fusée, pivots. Là où une pièce bouge avant l'autre, il y a du jeu. Puis, moteur arrêté et essieu levé et calé, saisissez chaque roue en haut et en bas et basculez-la : un jeu dans ce sens vient des pivots ou du roulement de roue (pour ce dernier, voir régler un moyeu à roulements coniques).
Remplacer une rotule de direction
Une rotule de direction a un corps fileté vissé dans le tube de la barre, un cône qui se monte dans le levier de fusée, un écrou (souvent crénelé, avec goupille) et un soufflet de protection.
- Mesurez la longueur de la barre entre les centres des rotules, ou comptez les tours de filetage visibles : vous remonterez la neuve au même endroit pour garder le parallélisme.
- Desserrez le collier ou le contre-écrou qui bloque la rotule sur le tube.
- Retirez la goupille et l'écrou du cône.
- Décollez le cône avec un arrache-rotule. À défaut, frappez sèchement sur le côté de l'œil du levier, jamais sur le filetage de la rotule.
- Dévissez la rotule du tube. Attention : les deux extrémités d'une barre ont souvent des filetages de sens contraire (pas à droite d'un côté, pas à gauche de l'autre), pour régler la longueur en tournant le tube. Commandez la rotule avec le bon sens de filetage.
- Vissez la neuve à la même longueur, montez le cône propre et sec dans le levier, serrez l'écrou au couple du manuel et posez une goupille neuve.
- Bloquez le collier ou le contre-écrou, puis contrôlez le parallélisme.
Les rotules se commandent par la référence du constructeur ou par leurs cotes (filetage, sens du pas, cône, longueur) dans le rayon rotules ; les pièces de direction sont dans le rayon direction.
Mesurer et régler le parallélisme
Le parallélisme, ou pincement, est la différence entre l'écartement des roues avant mesuré à l'arrière de la roue et celui mesuré à l'avant, à hauteur de moyeu. Un léger pincement (roues un peu fermées vers l'avant) compense les jeux et la déformation en marche. La valeur est dans le manuel ; elle est en général faible, de l'ordre de zéro à quelques millimètres.
- Tracteur en ligne droite sur sol plat, pneus à la bonne pression.
- Faites un repère à la craie sur chaque pneu, à l'avant, à hauteur de moyeu, sur la bande de roulement ou le bord de jante.
- Mesurez l'écartement entre les deux repères avec un mètre rigide ou une règle de parallélisme.
- Avancez le tracteur d'un demi-tour de roue : les repères passent à l'arrière, toujours à hauteur de moyeu. Mesurez à nouveau.
- La mesure arrière moins la mesure avant donne le pincement. Mesurer les mêmes repères élimine l'effet d'une jante voilée.
On règle en tournant le tube de la barre de direction (grâce aux filetages contraires), ou les barres de chaque côté sur une direction à deux barres, par demi-tours, puis on bloque et on remesure. Un parallélisme très ouvert ou très fermé use un pneu avant neuf en une saison (voir pression et usure des pneus).
Pivots, bagues et axe d'oscillation
Sur un essieu avant non moteur, la fusée pivote sur un axe (pivot) dans des bagues. Sur un pont avant moteur, le pivotement se fait sur des roulements, souvent coniques, montés avec une précharge réglée par cales. Dans les deux cas, le graissage régulier est la clé : graissez les pivots selon le plan de la notice, souvent toutes les 10 heures en usage intensif ou en terrain boueux. L'essieu oscille aussi autour d'un axe central, dans des bagues ; un jeu vertical à cet endroit fait cogner l'essieu sur les bosses. Voir le rayon pont avant et le rayon graisses.
La direction hydrostatique
Presque tous les tracteurs récents ont une direction hydrostatique : le volant commande un boîtier doseur (souvent appelé orbitrol), qui envoie l'huile à un ou deux vérins. Contrôlez :
- Les fuites aux flexibles, aux raccords et aux tiges de vérin (voir réparer une fuite hydraulique).
- La tige du vérin : rayée ou piquée, elle détruit les joints.
- L'huile et son filtre : une huile froide et épaisse ou un filtre colmaté durcissent la direction.
- L'air après une intervention : moteur au ralenti, tournez plusieurs fois le volant de butée à butée sans insister en butée, jusqu'à disparition des à-coups et des bruits.
Un volant qui tourne tout seul ou une direction qui dérive pendant qu'on tient le volant fixe signale une fuite interne au vérin ou au boîtier, à faire diagnostiquer.
Le pont avant moteur
Un pont avant moteur contient de l'huile dans son carter central et, souvent, dans des réducteurs de roue séparés. Contrôlez chaque niveau selon le manuel (tracteur à plat, bouchon de réducteur à la position indiquée), vidangez aux échéances prévues avec l'huile prescrite, et surveillez les joints de réducteurs : une fuite à l'intérieur de la jante ne doit pas attendre. Vérifiez enfin l'arbre de transmission du pont avant et son protecteur, ainsi que le palier intermédiaire quand il existe.
Questions fréquentes
Comment trouver d'où vient le jeu dans la direction d'un tracteur ?
Moteur au ralenti, un aide tourne le volant de petits coups pendant que vous observez chaque articulation, de la colonne jusqu'aux pivots : là où une pièce bouge avant l'autre, il y a du jeu. Essieu levé, basculez ensuite chaque roue pour contrôler pivots et roulements.
Comment mesurer le parallélisme d'un tracteur soi-même ?
Faites un repère à hauteur de moyeu à l'avant de chaque pneu, mesurez l'écartement, avancez le tracteur d'un demi-tour de roue et mesurez à nouveau les mêmes repères, passés à l'arrière. La différence donne le pincement, à comparer à la valeur du manuel, en général de zéro à quelques millimètres.
Pourquoi une barre de direction a-t-elle un filetage à gauche ?
Les deux rotules d'une même barre ont souvent des filetages de sens contraire. En tournant le tube, on allonge ou on raccourcit la barre sans démonter les rotules, ce qui permet de régler le parallélisme. Il faut donc commander chaque rotule avec le bon sens de pas.
Comment purger une direction hydrostatique de tracteur ?
Moteur au ralenti, tournez plusieurs fois le volant de butée à butée, sans insister en butée, jusqu'à ce que les à-coups et les bruits disparaissent. Contrôlez ensuite le niveau d'huile et l'absence de fuite aux raccords et au vérin.
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