Un chargeur frontal s'use d'abord par ses articulations : graissez ses axes chaque jour d'utilisation, contrôlez le jeu des axes et des bagues à chaque saison et remplacez-les avant que les alésages ne s'ovalisent. Il faut aussi surveiller les vérins (fuites, tiges), les flexibles (frottements), les coupleurs, le verrouillage des outils sur le tablier et le serrage des fixations sur le tracteur. Un chargeur qui a du jeu partout perd en précision, fatigue son châssis et finit par casser une chape ou une oreille de vérin.
Graisser les axes : souvent et à fond
Un chargeur compte souvent une quinzaine à une vingtaine de graisseurs : pivots des bras sur les montants, vérins de levage et de cavage, tablier, parallélogramme ou bielles de mise à niveau. En travail intensif (curage, manutention de balles), graissez-les chaque jour, ou toutes les 8 à 10 heures ; en usage occasionnel, à chaque utilisation. Poussez la graisse jusqu'à voir sortir la graisse propre de chaque côté de l'articulation : c'est elle qui chasse la poussière et l'eau. Un graisseur qui refuse la graisse se remplace immédiatement ; sinon, l'axe tourne à sec et l'usure s'accélère. Travaillez bras posés au sol, outil à plat, pour que les axes ne soient pas en charge. Voir choisir une pompe à graisse et le rayon graisses.
Mesurer le jeu dans les axes et les bagues
Moteur tournant, un aide lève et abaisse doucement les bras de quelques centimètres, puis cave et déverse l'outil, pendant que vous observez chaque articulation : un axe qui bouge dans son alésage, un décalage visible entre l'axe et la bague, un claquement au changement de sens trahissent le jeu. Bras posé, faites levier avec une barre pour mesurer le déplacement.
| Constat | Cause | Réparation |
|---|---|---|
| Jeu léger, bague présente et intacte | Usure normale de l'axe et de la bague | Remplacer l'axe et la bague ensemble |
| Axe marqué en escalier ou ovalisé | Graissage insuffisant, poussière | Axe neuf, bague neuve |
| Alésage de la chape ovalisé, sans bague | Axe qui a tourné dans la tôle | Réalésage et pose d'une bague, ou rechargement par soudure puis réalésage |
| Axe qui tourne avec l'articulation | Goupille ou vis d'arrêt cassée | Remplacer l'arrêt en rotation, contrôler l'alésage |
| Fissure autour d'une oreille ou d'une chape | Jeu ancien, surcharge | Réparation par un soudeur qualifié, ou pièce neuve |
Remplacez axe et bague en même temps : un axe neuf dans une bague usée reprend du jeu en quelques semaines. Mesurez le diamètre et la longueur de l'axe, le type d'arrêt (goupille, vis, rondelle, circlips) et les cotes de la bague (intérieur, extérieur, longueur). Les pièces sont dans le rayon axes et le rayon bagues.
Vérins : fuites, tiges et dérive
- Fuite à la tige : joint de tige ou racleur usé. Nettoyez et inspectez la tige : une rayure, une piqûre de rouille ou un choc sur le chrome détruisent les joints neufs en quelques heures.
- Tige tordue : le vérin a travaillé de travers ou a pris un choc. Tige à remplacer ou à faire redresser et rechromer.
- Dérive (l'outil levé descend seul) : joints de piston usés, ou tiroir de distributeur qui fuit. Pour trancher, coupez le moteur, charge levée à faible hauteur et personne dessous, et observez si un seul vérin ou tout le circuit descend.
- Oreilles et rotules de vérin : même contrôle de jeu que les axes du chargeur.
La réfection d'un vérin est détaillée dans réparer un vérin hydraulique ; les vérins complets sont dans le rayon vérins hydrauliques.
Flexibles, coupleurs et multicoupleurs
Les flexibles d'un chargeur suivent les mouvements des bras et frottent sur les tôles ou entre eux. Cherchez les zones usées jusqu'à la tresse métallique, les gaines craquelées, les fuites aux embouts, les colliers de maintien manquants. Un flexible usé jusqu'à l'armature se remplace, il ne se rafistole pas ; protégez les zones de frottement par une gaine spiralée. Pour refaire un flexible à l'identique, voir composer un flexible hydraulique et le rayon flexibles.
Les coupleurs rapides souffrent de la poussière : bouchons en place à chaque dételage, coupleurs essuyés avant de les engager. Un coupleur qui goutte une fois accouplé, qui s'engage mal ou qui ne tient plus en place se remplace, par paire mâle-femelle de même norme. Un multicoupleur, qui branche tous les circuits d'un geste, évite les inversions et les coupleurs forcés sous pression. Voir le rayon coupleurs.
Tablier et verrouillage des outils
Le tablier reçoit les outils (godet, fourche, pique-balles, grappin) selon un standard d'attelage, le plus répandu en Europe étant l'attache de type Euro. Contrôlez l'usure des crochets et des points d'appui, et surtout le verrouillage : broches, ressorts et levier doivent revenir franchement en position verrouillée, et l'indicateur, quand il existe, doit être visible depuis le poste de conduite. Levez toujours l'outil de quelques centimètres et vérifiez qu'il est verrouillé des deux côtés avant de charger. Sur les fourches et pique-balles, contrôlez les dents : une dent fissurée au talon casse sous la charge (voir le rayon dents de chargeur).
La fixation sur le tracteur
Le chargeur se fixe sur des consoles boulonnées au châssis du tracteur. Resserrez leurs boulons au couple de la notice après les premières heures, puis à chaque début de saison : un boulon desserré ovalise son trou et fatigue le carter du tracteur. Contrôlez aussi les verrous d'attelage rapide du chargeur sur ses consoles et le jeu de ses axes de pied.
Contrôle avant saison et règles d'usage
- Respectez la capacité de levage du chargeur et celle de l'essieu avant du tracteur.
- Lestez l'arrière, par une masse au relevage : sans lest, les roues arrière se soulèvent et le tracteur perd son freinage et sa stabilité (voir lester un tracteur).
- Transportez la charge le plus bas possible ; ne circulez jamais en travers d'une pente avec une charge haute.
- Utilisez un outil adapté aux balles (pince, pique) pour ne pas les laisser rouler vers la cabine.
- Personne sous l'outil ou entre les bras, jamais.
Questions fréquentes
Tous les combien graisser un chargeur frontal ?
En travail intensif, chaque jour d'utilisation ou toutes les 8 à 10 heures ; en usage occasionnel, à chaque utilisation. On pousse la graisse jusqu'à la voir ressortir propre de chaque côté de l'articulation, bras posés au sol pour que les axes ne soient pas en charge.
Comment savoir si les axes de mon chargeur ont du jeu ?
Faites lever et abaisser doucement les bras de quelques centimètres, puis caver et déverser l'outil, en observant chaque articulation : un axe qui bouge dans son alésage ou un claquement au changement de sens signale du jeu. On remplace alors l'axe et la bague ensemble.
Pourquoi le godet de mon chargeur descend-il tout seul ?
La dérive vient des joints de piston d'un vérin usés ou d'un tiroir de distributeur qui fuit. Charge levée à faible hauteur, moteur coupé et personne dessous, observez si un seul vérin ou tout le circuit descend pour trouver la pièce en cause.
Faut-il lester l'arrière d'un tracteur équipé d'un chargeur ?
Oui. Sans masse à l'arrière, les roues arrière se soulèvent quand on lève une charge, et le tracteur perd son freinage et sa stabilité. Une masse au relevage arrière est la solution la plus courante, dans la limite des charges admissibles des essieux.
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