Les chenilles caoutchouc sont ce qui permet à un broyeur télécommandé, à une mini-pelle ou à une brouette motorisée de tenir un dévers à 40°, de passer sur un sol meuble et de ne pas marquer une pelouse. Elles sont aussi une pièce d'usure, et la plus chère de la machine après le moteur. Ce guide explique comment lire leurs cotes, régler leur tension, reconnaître l'usure du train de roulement et remplacer au bon moment. Les exemples viennent du EOS 1000, le broyeur radiocommandé que nous distribuons, dont les chenilles caoutchouc roulent sur des galets métalliques avec tendeur.
Lire les cotes d'une chenille
Une chenille caoutchouc se désigne par trois nombres : largeur × pas × nombre de maillons, par exemple 180 × 72 × 37.
- Largeur (mm) : celle de la bande, mesurée à plat.
- Pas (mm) : la distance entre deux crampons d'entraînement intérieurs (les dents qui engrènent dans le barbotin). Il doit correspondre exactement au barbotin.
- Nombre de maillons : le nombre de crampons intérieurs sur le tour complet. Marquez le premier à la craie et comptez.
Deux autres caractéristiques comptent : le profil des crampons extérieurs (chevron classique, pavés, profil « gazon » à faible marquage) et le type d'entraînement (crampons intérieurs pleins ou guides latéraux, chenille à câbles d'acier continus ou jointés). Reprenez ce que la machine avait, ou la référence d'origine du constructeur. Voir les chenilles et le train de roulement.
Régler la tension
La tension se lit à la flèche : machine à plat, on mesure l'affaissement de la chenille entre deux galets (ou entre le galet supérieur et le brin) sous son propre poids ou sous une pression modérée. Les constructeurs donnent 10 à 20 mm selon l'entraxe ; le manuel fait foi. Le réglage se fait par le tendeur : vis, ou vérin à graisse (on injecte de la graisse pour tendre, on desserre la valve pour détendre).
- Trop lâche : la chenille déjante dans le dévers ou en virage serré, saute sur le barbotin, use les crampons intérieurs.
- Trop tendue : les galets, le barbotin, les roulements et les câbles d'acier sont surchargés ; usure rapide, risque de rupture de câble.
- Contrôlez à chaque plein : une chenille neuve se détend dans les premières heures ; la boue séchée entre les galets tend artificiellement.
- Pour l'hivernage, détendez d'un cran : le caoutchouc se rétracte au froid.
Reconnaître l'usure
| Ce que vous voyez | Diagnostic | Action |
|---|---|---|
| Crampons extérieurs usés à moins de 10 mm | Fin de vie normale | Remplacer par paire |
| Fissures entre les crampons, câble d'acier apparent | Vieillissement, coupure sur cailloux | Remplacer sans attendre : rupture possible en pente |
| Crampons intérieurs arrachés ou déformés | Tension trop faible, barbotin usé | Contrôler le barbotin, remplacer chenille et barbotin ensemble |
| Galets qui ne tournent plus, bruit de roulement | Roulements de galets grippés (boue, eau) | Remplacer galets ou roulements avant qu'ils ne coupent la chenille |
| La machine tire d'un côté | Tensions inégales ou chenilles dépareillées | Égaliser la tension ; remplacer par paire |
| Chenille qui déjante souvent | Galet de guidage usé, tendeur sans course | Vérifier guides, galets, course du tendeur |
Les galets, tendeurs et leurs roulements font partie du train de roulement : contrôlez-les à chaque changement de chenille, la neuve mourrait sur un train usé.
Remplacer une chenille
- Machine calée sur un côté ou levée, moteur arrêté.
- Détendre complètement le tendeur (valve de graisse ou vis) ; noter la position du galet tendeur.
- Sortir l'ancienne chenille en la faisant sauter du barbotin, à la barre à mine et sans se placer dans la trajectoire.
- Nettoyer galets, barbotin et châssis ; contrôler les roulements.
- Engager la neuve sur le barbotin, crampons intérieurs dans les dents, puis sur les galets ; tendre par étapes en faisant tourner à vide.
- Régler à la flèche prescrite, faire quelques mètres, revérifier.
Faire durer ses chenilles
- Éviter les virages sur place sur bitume ou béton, les bordures et les arêtes vives : ce sont eux qui coupent les crampons.
- Laver après le travail dans la boue et le broyat : les débris coincés entre galets et chenille scient le caoutchouc.
- Stocker à l'abri du soleil et de l'ozone (pas à côté d'un moteur électrique en marche), sur une surface plane, détendues.
- Sur le EOS 1000, les 380 kg de la machine répartis sur deux chenilles donnent une pression au sol faible : c'est ce qui préserve les pelouses et les sols humides, à condition de ne pas pivoter à plat sur place.
Pour le reste de l'entretien de la machine, voyez entretenir un broyeur télécommandé à chenilles, et pour le EOS 1000 lui-même, sa fiche et le site eos-mower.com.
Questions fréquentes
Comment lire la référence d'une chenille caoutchouc ?
Trois nombres : largeur × pas × nombre de maillons, par exemple 180 × 72 × 37 (180 mm de large, 72 mm entre deux crampons intérieurs, 37 maillons). Les trois doivent correspondre au barbotin et au train de roulement de la machine.
Peut-on ne changer qu'une seule chenille ?
Techniquement oui, mais une chenille neuve et une usée n'ont pas le même diamètre de crampons ni la même adhérence : l'engin tire d'un côté en pente. Remplacez par paire, sauf déchirure accidentelle sur une chenille récente.
Une chenille se répare-t-elle ?
Une coupure de la bande caoutchouc sans atteinte des câbles d'acier se surveille ; un câble apparent ou un crampon métallique arraché condamnent la chenille : elle peut casser en travail, en pente.
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